Тулу обороняли 43 дня – с октября по декабрь 1941.
В декабре 1941 года началась тульская наступательная операция.
А к январю 1942 года Тульскую область освободили от врага.
Стратегическое значение города
Тула являлась узловым стратегическим пунктом, обеспечивавшим устойчивость левого крыла Западного фронта и прикрывавшим Москву от обхода с востока. Кроме того, в Туле располагались предприятия оборонной промышленности.
Битвы и герои
Сразу после стремительного захвата Орла 2-й танковой армией Гудериана, Тула была переведена на военное положение. В ней были созданы рабочие истребительные отряды, командовали которыми шахтер Г.А. Агеев и капитан А.П. Горшков. Жители города опоясали Тулу лентами окопов, внутри города выкопали противотанковые рвы, установили надолбы и «ежи», построили баррикады и опорные пункты. Вокруг города создали три оборонительных рубежа, а внутри – четыре мощных оборонительных сектора, на которых ежедневно работало до 4 тысяч человек. Параллельно велась активная работа по эвакуации оборонных заводов.
Фашисты бросили на тульское направление 2-ю танковую армию и 43-й армейский корпус. Немецкие войска подошли к Туле 29 октября, но ворваться с ходу в город не смогли.
За город практически сразу вспыхнули жестокие и кровопролитные бои. Все население поднялось на защиту Тулы.
Яркую страницу в истории обороны города вписал бронепоезд «Тульский рабочий», построенный в городском паровозном депо и успешно защищавший город от авианалетов и прорывов вражеских подразделений.
В самом городе активно шла оборонная жизнь. Телефонная станция помогала в налаживании связи между вышедшими из окружения частями советской армии, госпитали принимали раненых, на заводах ремонтировалась техника и оружие, защитники Тулы снабжались провиантом и теплой одеждой. При этом за полтора месяца осады Тулы рабочие города отремонтировали 90 танков, 100 артиллерийских орудий, свыше 100 станковых пулеметов, наладили выпуск автоматов, винтовок и минометов.
Во время тульской оборонительной операции в тылу врага действовало 79 истребительных батальонов, 73 диверсионные группы, более 300 партизанских отрядов и групп, объединявших почти 2000 партизан. В партизанском отряде «Передовой» воевал молодой разведчик Саша Чекалин. Ему было всего 16 лет, когда он вступил добровольцем в истребительный отряд. Чекалин занимался сбором сведений о дислокации и численности немецких частей, их вооружении и маршрутах передвижения. Наравне с другими членами отряда он участвовал в засадах, минировал дороги, нарушал связь противника и пускал под откос эшелоны. В начале ноября 1941 года немцы схватили Чекалина. Партизана показательно повесили 6 ноября. 4 февраля 1942 года Александру Чекалину посмертно присвоили звание Героя Советского Союза.
Героическая защита Тулы сорвала планы Гитлера подойти к Москве с юга.