Смоленское сражение продолжалось 2 месяца – с 10 июля по 10 сентября 1941 года.
Оккупация Смоленска длилась больше двух лет.
25 сентября 1943 года в результате Смоленской наступательной операции город был освобождён.
Стратегическое значение города
Смоленск был важным транспортным узлом, а также ключевым пунктом на московском направлении. Взятие Смоленска открывало армиям группы «Центр» дорогу на Москву и позволяло выйти в тыл и перерезать коммуникации Западного фронта.
Битвы и герои
Смоленское сражение было жестоким и кровопролитным. Красная Армия в тот момент не имела достаточного боевого опыта, несмотря на наличие механизированных частей и соединений, опыта управления войсками в маневренной войне у командиров РККА было недостаточно, подразделения вводились в бой по частям, иногда войска шли в атаку сразу из эшелонов.
Окруженные дивизии снабжались боеприпасами и снаряжением через узкий понтонный мост – Соловьеву переправу. Этим же путем эвакуировались раненые и мирные жители, выходили из окружения войска и техника. При этом переправа была под постоянным огнем и бомбовыми ударами немецких войск. Те, кто удерживал Соловьёву переправу, вспоминают: вода в Днепре в этом месте была багрового цвета от крови.
Оборону переправы осуществлял специальный сводный отряд полковника Александра Лизюкова с 15 танками, созданный из остатков 5-го механизированного корпуса. Целью отряда также было: обеспечение подвоза всего необходимого сражающимся под Смоленском и, при необходимости, обеспечение путей их отхода, переправа раненых и больных. Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский писал о Лизюкове:
«Полковник Александр Ильич Лизюков был прекрасным командиром. Он чувствовал себя уверенно в любой, самой сложной обстановке, среди всех неожиданностей, которые то и дело возникали на том ответственном участке, где пришлось действовать его отряду. Смелость Александра Ильича была безгранична, умение маневрировать малыми силами — на высоте. Был момент, когда немцы перехватили горловину мешка в районе переправ через Днепр. Но это продолжалось всего несколько часов. Подразделения Лизюкова отбросили и уничтожили весь вражеский отряд».
За оборону Соловьевой переправы полковник Лизюков был представлен к званию Героя Советского Союза.
После захвата Смоленска в городе и близлежащих лесах стали формироваться партизанские и диверсионные отряды из оставшихся в окружении бойцов РККА и мирных жителей.
Одним из таких жителей был Владимир Куриленко. В 1941 он стал подрывником в партизанском отряде. Юноша в одиночку взорвал железнодорожный мост, чтобы ликвидировать 4 эшелона противника. В мае 1942 года Владимир возвращался с боевого задания, но его окружили фашисты. В неравном бою Владимира смертельно ранили. Ему было 18 лет. 1 сентября этого же года Куриленко посмертно присвоили звание Героя Советского Союза. А в 1966 году в Смоленске воздвигли памятник Володе Куриленко. Партизан в армейской плащ-палатке, накинутой на плечи, зажал гранату в руке.
Оккупация Смоленска закончилась осенью 1943 года. Бойцы стрелкового батальона под командованием Прокофия Клепача водрузили красное знамя над уцелевшим зданием гостиницы «Смоленск».
Статистика
Сражение за Смоленск стало важным этапом по срыву продвижения немецких войск на Москву. Советские войска понесли тяжёлые потери, но и противник был измотан, лишен манёвра и вынужден был вести тяжелые бои за крупный населённый пункт.
За время оккупации погибли больше 150 тысяч мирных граждан и 230 тысяч военнопленных, свыше 164 тысяч человек нацисты угнали на каторжные работы в Германию. По сравнению с довоенным временем население Смоленской области сократилось наполовину. Всего в Смоленске, только в черте города, 87 мест массовых захоронений, в которых было найдено 137 тысяч останков. Город был разрушен более чем на 90%.
В годы Великой Отечественной войны на Смоленщине действовало множество партизанских отрядов, в рядах которых воевали 60 тысяч человек. Партизаны В. Куриленко, П. Галецкий и командир партизанского отряда "Тринадцать" С. Гришин были удостоены звания Героя Советского Союза.
В 1966 году Смоленск был награжден орденом Отечественной войны I степени, в 1983 году – орденом Ленина.
6 мая 1985 года Смоленску присвоили звание города-героя.