Оборона Одессы продолжалась с 5 августа по 16 октября 1941 года - 73 дня.
Город был оккупирован 16 октября 1941 года. Немцев выбили 10 апреля 1944 года. Оккупация продолжалась 907 дней.
Стратегическое значение города
Украина была важным пунктом в плане стремительного захвата СССР. Оккупация Украины не только позволила бы немецким войскам полностью открыть путь на Москву со стороны Южного фронта, но также обеспечила бы армию необходимым продовольствием и промышленными ресурсами для дальнейшего ведения войны.
Одесса 1940-х гг. - крупный промышленный центр, порт и военно-морская база Черноморского флота. Население в 1939 году – 600 тыс. чел. В 1941 году в Одессе действовало 343 промышленных предприятия. В 1941 году большинство из них были перепрофилированы под военные нужды. Немцы стремились как можно быстрее захватить Одессу, чтобы использовать её для снабжения своих войск, рвавшихся к Крыму и Кавказу.
Одесса, кроме этого, открывала Гитлеру доступ к морю и Черноморскому флоту.
Поэтому для наступления на Одессу были выделены большие силы — 4-я румынская армия. Город, не защищенный с суши естественными препятствиями должен был стать легкой добычей.
Но результаты первых месяцев войны внесли серьезные коррективы в планы немецкой армии. Если изначально главной целью являлся захват Москвы, то после ожесточённого сопротивления Юго-Западного и Южного фронтов стало очевидно, что движение на советскую столицу без вытеснения советских войск с Украины и из Крыма будет под большим вопросом. А потому в директиве №33 от 23 июля 1941 года в отношении группы войск "Юг" говорилось: "Первоочередной задачей основной массы пехотных дивизий является овладение Украиной, Крымом и территорией Российской Федерации до Дона".
А генерал Раду Р. Россетти писал: «Удовольствоваться простой осадой Одессы, означает оставить у себя в боку занозу. Так мы предоставим русским возможность собрать по морю свои многочисленные силы и атаковать нас в подходящий для себя момент».
5 августа 1941 года Сталин продиктовал телеграмму: «Одессу не сдавать и оборонять до последней возможности, привлекая к делу Черноморский флот». С этой директивы начинается отсчёт дней обороны города.
Битвы и герои
В августе 1941 года Одессу полностью окружили гитлеровские войска. Силы противника в пять раз превосходили по численности её защитников. Группировка румынских войск к 20 августа насчитывала 300 тысяч человек, численность защитников города на суше в начале августа составляла 34,5 человек, а в конце сентября - около 86 тысяч военнослужащих и ополченцев.
Советские войска остановили наступление в 14 километрах от города. В прямом смысле слова люди ездили на фронт на трамвае. Для безопасности на него ставили пушку, и он ходил по маршруту «Одесса – Линия фронта». (Сегодня один из таких трамвайчиков стоит в музейном комплексе рядом с танками, самолетами, пушками).
Несмотря на осаду города, промышленные предприятия продолжали работать, и выпускать свыше 130 видов оборонной продукции. Подростки, которые работали на заводах, изготовили 300 000 ручных гранат и мин.
И все же защитникам не хватало оружия. Приходилось выкручиваться и применять смекалку. Из жестяных тюбиков для губной помады, которую выпускали на местном заводе, делали запалы для самодельных гранат под названием ИГПС, то есть "И губная помада стреляет". Банки для кинолент с Одесской киностудии использовали для изготовления противотанковых мин. А противопехотные делали из овощных консервов.
На заводе имени Январского восстания наладили выпуск танков на базе обычных гусеничных тракторов. Их обшивали листами корабельной брони, ставили пулеметы и легкие пушки. Танк назвали "НИ", что расшифровывалось, как "на испуг". В первом же бою лязг гусениц, слепящий свет фар и вой сирен действительно заставили румын в страхе бежать из окопов.
Кольцо затягивалось. Источники пресной воды захватили немцы. Поэтому в сентябре 1941 года в городе были введены не только продовольственные, но и "водные" карточки – одному человеку полагалось полведра в день. (Водопроводная вода снова пришла в Одессу лишь в сентябре 1944 года, после снятия оккупации).
К концу сентября резко ухудшилось положение войск Южного фронта. Немецкая группа армий "Юг" угрожала прорывом в Донбасс и Крым. 30 сентября ставка Верховного главнокомандования приняла решение использовать войска Одесского оборонительного района для усиления обороны Крыма: «Храбро и честно выполнившим свою задачу бойцам и командирам Одесского оборонительного района в кратчайший срок эвакуировать войска Одесского района на Крымский полуостров». Одессу оставляли.
За две недели по морю в Крым вывезли до 80 тысяч человек, около 500 орудий, свыше 1000 автомашин, 14 танков, 5 бронемашин, 163 трактора, более 3,5 тысяч лошадей и около 25 тысяч тонн различных других грузов. Среди вывезенного имущества: промышленное оборудование (оборудование завода «Большевик», станкостроительного завода имени В. И. Ленина, судостроительного и судоремонтного завода, заводов сельскохозяйственных машин имени Октябрьской революции, тяжёлого весостроения имени Старостина, сахарного, консервного, суперфосфатного и других заводов Одессы), топливо, металл и иное сырьё, паровозы и железнодорожные вагоны, музейные ценности и картинные галереи.
«Правда» писала: «Вся советская страна с восхищением следили за мужественной борьбой защитников Одессы. Они ушли из города, не запятнав своей чести, сохранив свою боеспособность, готовые к новым боям с фашистскими ордами».
16 октября 1941 года немцы и румыны ворвались в город. Около 40 тысяч жителей Одессы ушли в катакомбы и продолжили сопротивление. Разведывательно-диверсионным отрядом руководил Владимир Александрович Молодцов. 19 июля 1941 года он прибыл в Одессу для организации партизанских соединений. Шла ожесточенная партизанская война. Одесские партизаны уничтожили 5 тысяч вражеских солдат и офицеров. Пустили под откос 27 эшелонов с вражеской военной техникой. Взорвали 248 машин. Кроме того, они добывали ценную разведывательную информацию для Ставки. Советская авиация не раз наносила точные бомбовые удары, координаты для которых Молодцов передавал в «Центр».
Румынские и немецкие службы безопасности минировали и бетонировали выходы катакомб, пускали в шахты ядовитые газы, отравляли воду в колодцах, но отряд продолжал действовать. Но кто-то предал Владимира Молодцова. Его арестовали вместе со связными 9 февраля 1942 года. Их пытали. На предложение о помиловании Молодцов ответил: «Мы на своей земле помилования у врагов не просим!». Его казнили 12 июля 1942 года. Место захоронения неизвестно.
В 1944 году освобождали Одессу войска 3-го Украинского фронта под командованием генерала армии Родиона Малиновского. В ночь на 10 апреля войска 8-й гвардейской, 6-й и 5-й ударной армий при содействии партизан атаковали противника в Одессе. Войска 8-й гвардейской армии ворвались в западную часть города, а соединения 6-й и 5-й ударной армий теснили врага с севера и северо-запада. К 10 часам утра 10 апреля Одесса была полностью очищена от гитлеровцев.
Статистика
За время оккупации погибло 82 тысячи жителей Одессы. 78 тысяч человек угнали на принудительные работы в Германию.
Противник потерял свыше 160 тысяч солдат и офицеров, около 200 самолетов, до 100 танков.
В Приказе Верховного Главнокомандующего от 1 мая 1945 г. первыми Городами-Героями были названы Ленинград, Сталинград, Севастополь и Одесса.
8 мая 1965 года было официально утверждено положение о звании Города-Героя, по которому им вручался орден Ленина и медаль "Золотая звезда", выдавалась Грамота президиума ВС СССР. В городе устанавливался обелиск.
22 декабря 1942 года учреждена медаль «За оборону Одессы», которой наградили около 30 тысяч человек.