Отец Людмилы Швецовой был военным, семья постоянно переезжала из города в город. За 10 лет ей пришлось сменить 8 школ. Заканчивала учиться она в маленьком поселке Новольвовске, Тульской области. О том, чтобы поступить в московский ВУЗ, она даже и не думала. Собиралась, как и многие ее однокашники, пойти учиться в техникум, недалеко от дома. Попытать счастья в столице ее уговорили друзья.

Сначала Людмила хотела подать документы на юридический факультет МГУ. Но потом передумала — испугала перспектива судить людей и выносить приговоры. В итоге она пришла на журфак.

Но поступить получилось не сразу. Подвела оценка по английскому языку. К тому же выяснилось, что на факультет принимают только после двух лет рабочего стажа в журналистике.

Поэтому Людмила вернулась домой и начала работать корректором в районной газете «Знамя Октября». Там она вела школьную полосу, писала заметки, даже напечатала несколько своих стихотворений. В 1961 году ей удалось поступить на журфак.

С будущим мужем Людмила Швецова познакомилась на третий день учебы в МГУ. Однажды на вечере дружбы с Кубой он спас её от настойчивого кавалера. Влад тогда учился на 5 курсе мехмата. Они поженились через год, 1 июля 1962 года. Уже через два дня после свадьбы курс Швецовой уехал на целину.

На втором курсе Людмила родила первого сына. Стипендии в 29 рублей, небольшого гонорара за внештатную работу в «Последних известиях» и зарплаты молодого инженера едва хватало на жизнь. Семья мужа жила бедно, многодетные родители Швецовой тоже не могли помогать финансово, но привозили еду: картошку, масло.

Сначала жили в студенческом общежитии, затем семь лет семья снимала комнаты.

Решить проблему с жильем семье помог главный редактор «Маяка» Юрий Летунов.

Все пять лет учебы Людмила Швецова 3-4 дня в неделю проводила на радио. Каждый вечер из дома обзванивала заводы, чтобы получить информацию о запусках новых производств.

После окончания журфака Людмилу Швецову пригласили работать в штат «Маяка» на должность редактора. За смену приходилось отсматривать 500-600 информационных сводок.

Вскоре Людмилу Швецову назначили ответственной за связь с несколькими министерствами. Приходилось много ездить, общаться с разными людьми, собирать информацию.

Сотрудников катастрофически не хватало. Штат не увеличивали, а новости нужно было выпускать каждые полчаса, причём они не должны были повторяться. Приходилось выкручиваться, искать внештатных корреспондентов в разных городах и очень много работать.

Людмила Павловна рассказывала, что когда «Маяк» только начинал работать, на радиостанцию пригласили психолога. Он объяснил журналистам, что в первой половине дня слушатель не расположен узнавать плохие новости: никаких катастроф, убийств, трагедий. Утром люди более чувствительны, на негативную информацию реагируют остро.

Рабочие будни «Маяка»

Приходилось работать в условиях жёсткой цензуры. Без разрешения «музыкального начальства» включить в программу многих исполнителей было почти невозможно. Однажды Людмила Швецова поставила в эфир песню Высоцкого, не спрашивая разрешения. Лирическая песня о природе и ностальгии была написана совсем недавно и еще не была одобрена начальством. Швецову отстранили от эфира на два месяца, хотя уже через полгода песня стала хитом и регулярно звучала в эфире.

Первые несколько лет в редакции «Маяка» к Швецовой присматривались. Командировки вывели её на новый уровень: полярные экспедиции, вступление в Географическое общество, многолетняя работа на Байконуре. За время работы на «Маяке» Людмила Павловна побывала практически во всех советских республиках, взяла интервью у сотен людей. При встрече полярники и космонавты дарили ей цветы. Обожание было взаимным: Швецова, в свою очередь, записывала для них известных артистов эстрады: Анну Герман, Надежду Бабкину, Аллу Пугачёву. Когда артисты приходили в студию, журналистка просила их сказать пару добрых слов для полярников.

После рождения третьего ребенка Людмиле Швецовой пришлось выполнять редакторские задания дома. По телефону она получала информацию, затем также по телефону передавала ее стенографисткам. На смену выходила поздно вечером, когда муж возвращался домой и мог присмотреть за детьми. Смена заканчивалась утром. На сон оставалось 2-3 часа. «Сейчас иногда задумываюсь, как так можно было жить... Но это интересно было»,— вспоминает Людмила Павловна.

Швецова трудилась на «Маяке» до 1987 года. Работала на износ, свободного времени совсем не было. Родные устали от постоянных командировок, и она приняла непростое решение уйти из космических программ.

Людмиле Павловне предложили вести сельскую программу. В аграрной тематике она в то время совершенно не разбиралась. Тут помогло главное правило журналиста: не стыдно не знать, стыдно не спросить. Каждая запись получалась огромной: Швецова спрашивала буквально обо всем, что было ей непонятно. А ведь итоговый хронометраж программы составлял всего 2 минуты! На журналистку смотрели как на человека, не понимающего элементарных вещей. А она не сдавалась, старалась разобраться в сельском хозяйстве, технике. Во многом благодаря ей программа «Земля и люди» стала не просто частью эфира, но способом помочь людям, решить их проблемы.

На Север Людмила Швецова попала неожиданно. Она как-то сказала корреспонденту «Маяка» Владимиру Михайленко, который собирался в командировку в Арктику, что готова таскать за ним тяжёлый магнитофон в экспедиции, только бы увидеть льды. Владимир осторожно пообещал узнать, может быть, и ей найдется место в самолёте полярной авиации. Тогда она смогла бы написать несколько материалов о Диксоне — самом северном населённом пункте страны, расположенном на полуострове Таймыр — пока он полетит работать на дрейфующие станции. На льдины Швецову точно бы не взяли, — был уверен Михайленко. Ведь у полярников, как у моряков, ещё существовала примета: «Женщина на льдине — быть беде». Место нашлось, Швецовой выдали полярное обмундирование и допустили до командировки вместе с Михайленко. Но накануне Владимир заболел. И Швецова полетела одна.

В Диксоне белые полярные ночи не давали журналистке уснуть. Пока команда полярников отдыхала, Швецова готовила материалы к передаче на станцию. Так взятые поздно вечером интервью уже были готовы к утреннему эфиру. Руководитель экспедиции, Герой Советского Союза, полярный лётчик Марк Шевелев был восхищен: с такой оперативностью на Полюс нужно брать. И для Людмилы Швецовой начались полёты надо льдами длиной в тысячи километров, походы на собаках от Уэлена до Мурманска, знакомства с малыми народностями Севера, их бытом.

На Северном полюсе редакция «Маяка» организовала специальную передачу для покорителей Севера. Сама Швецова в газете «Вечная жизнь» описывает это так: «За спиной семерки отважных больше пятисот километров, пройденных во льдах Арктики. Участники высокоширотной экспедиции на Севере не чувствуют себя одинокими. Радио прочно соединяет их с Большой землёй. Вечерами, залезая в спальные мешки, каждый вспоминает дом и близких. И вот над безмолвными просторами Арктики зазвучали голоса детей, жён, отцов и матерей участников экспедиции».

К 25-летию космического полета Юрия Гагарина Людмила Швецова побеседовала с дублёром первого советского космонавта Германом Титовым. Они говорили о первом космическом старте и о пути, пройденном с тех пор космонавтикой.

И в 90-е годы Людмила Павловна продолжала писать статьи на космическую тематику: рассказывала о новых запусках ракет, о космонавтах. Она публиковала свои статьи в журналах «Кругозор», «Телевидение и радиовещание» и других.